Socijalna anksioznost se manifestira kroz kontinuirani strah (i sram) u situacijama koje uključuju neku vrstu socijalne interakcije u kojoj se osoba može procijeniti od strane drugih ljudi. Anksioznost može početi neko vrijeme ili neposredno prije tzv. „opasne“ društvene situacije, a događa se da osoba izbjegava takvu situaciju koja je također sastavni dio ovog problema. Strah se može pojaviti općenito u većini slučajeva koji uključuju prisutnost drugih ljudi, ili mogu biti samo određene situacije kao što su, na primjer, javnih nastupa ili ispitivanja i testiranja. Ovaj će se tekst odnositi na mehanizam koji održava anksioznost u društvenim situacijama.